IP視頻會議是利用視頻技術和IP數據通信技術通過IP網絡在兩點或多點之間建立可視通信,實現圖像、語音及數據交流的一種會議形式。IP視頻會議系統因其效率高、成本低、業務提供方式靈活等優勢將代替傳統的基于電路交換的視頻會議系統。然而要解決視音頻數據在IP網絡上實時傳輸的問題,并為視頻會議系統提供一定的QoS是一個技術難題,也是目前的研究熱點。 

　　本文把IP組播與應用層組播結合起來并采用分層排列圖結構,提出了一種適用于IP視頻會議的混合式組播方式--基于分層排列圖的混合式組播。 

 1 混合式組播

 1.1 問題的提出

　　IP視頻會議屬于傳輸數據量大、對帶寬要求高的服務,為實現它的即時通信和互動溝通功能必須保證音視頻等數據在IP網絡上的實時傳輸。IP組播技術能夠有效地解決多點對多點數據通信的網絡帶寬問題。相對于單播和廣播方式來說,它能顯著節省網絡帶寬,提高數據傳輸的效率,同時提高服務的質量,因而它較適合于IP視頻會議系統。當前最流行的IP視頻會議標準H.323就采用了IP組播技術。然而,由于技術、市場、需求等原因,IP組播并沒有在Internet上得到廣泛應用,使得目前只有少數用戶在局域范圍(稱為IP組播島)內可以使用 IP 組播技術。因此基于IP組播技術的視頻會議只能在這些相互孤立的組播島上進行,與會成員受到很大的限制。

 　　正是因為IP組播未能在Internet上廣泛應用,近年來人們提出了十幾種應用層組播方案,其中適用于IP視頻會議的系統有NARADA[2]和ALMI[3]。NARADA只能應用于與會成員很少的情況。ALMI中,當有多人發言時易形成網絡瓶頸,故在一定程度上限制了視頻會議的規模。

 　　相對于應用層組播來說,IP組播能更多地節約網絡帶寬[4]、可靠性更好且數據轉發速率更高。而相對于IP組播來說,應用層組播與現今網絡結構相符合,使用時不需變動現有的網絡協議與硬件,部署相對容易,同時具有較好的擴展性,可以適應網絡條件的動態變化。它已成為目前最可能解決IP組播中的路由器瓶頸問題的方案。為了在IP視頻會議中充分利用應用層組播和IP組播的優勢,在此把二者結合起來,稱為混合式組播。本文以后所提到的混合式組播均以IP視頻會議這種特殊應用場合為例。