摘要：日前，中國電信在北京、上海的EV-DO商用網絡上打通了我國首個基于IMS的視頻電話，成為繼中國移動和中國聯通后，第三個推出3G視頻電話業務的運營商。 ……

    帶寬和質量上的先天缺陷使原本的“殺手級”業務視頻通話幾乎成為3G最大的謊言，而可承載多媒體的下一代網絡核心技術IMS正在幫助運營商重塑視頻通話。
    日前，中國電信在北京、上海的EV-DO商用網絡上打通了我國首個基于IMS的視頻電話，成為繼中國移動和中國聯通后，第三個推出3G視頻電話業務的運營商。
    CDMA網絡是最容易升級到3G的網絡，只需要在原網上升級軟件即可，事實上從網絡和業務開通速度來看，中國電信也是最快的運營商。但是不能讓人理解的是，中國電信的3G網絡卻不支持視頻通話業務。“購買CDMA制式的3G手機就是看好它是移動互聯網手機，可是沒想到卻不能提供視頻電話功能。”一位中國電信3G用戶向記者抱怨道。
    視頻通話業務對于普通用戶來說，或許是最能直接感知3G與2G區別的業務，在中國移動和中國聯通的宣傳攻勢中，視頻通話幾乎成為了3G的代名詞。
    但是，視頻通話是否真的像運營商宣稱的那樣，能夠帶來前所未有的3G體驗？中國電信又為什么甘心成為該業務的遲到者？一切還要從一種名為IMS的技術開始講起。　
 
　　CDMA的尷尬
    “其實中國電信不上視頻通話，既不是因為市場不需要，也不是因為差異化競爭策略，而是由CDMA2000的網絡定義決定的。”工業和信息化部電信研究院一位核心網專家告訴《通信產業報》(網)記者。
    目前在WCDMA和TD-SCDMA網絡上，視頻通話業務都是通過64kbps的電路域(CS)來實現的，即用傳統的語音信道承載數據業務。“雖然分組域相對電路域具有更高的帶寬，但考慮到語音和視頻的同步問題，WCDMA和TD-SCDMA在標準制定中規定，統一在電路域承載視頻電話的語音和圖像。”該專家向記者表示。
    不過，CDMA2000(及后續演進EVDO)并沒有在電路域中預留可承載視頻電話的帶寬，若要提供視頻業務，CDMA2000只能基于分組域(PS)，即提供數據業務的信道。參與中國電信視頻電話項目實施的一位專家表示：“相對于電路域已有成熟的軟交換技術控制，這種基于分組域的視頻電話無論在技術方案還是實際部署上都存在著一定的挑戰。”
    此時，中國電信必須選擇一種具有與接入無關、業務和承載分離、可承載多媒體等特點的技術，這就是IMS。
    IMS即IP多媒體子系統，由3GPP在R5版本基礎上提出，目前被認為是下一代網絡的核心技術，也是解決移動與固網融合的重要技術基礎。
    中國電信此次開通的基于IMS的視頻通話是在核心網分組域單獨引入一套完整的IMS核心網解決方案，視頻通話的語音和圖像同時通過分組域來承載。“在該方案中，中國電信在上海集中部署了IMS視頻電話系統，其他省份可通過骨干網訪問該平臺，為用戶提供視頻電話業務，從而實現了全國覆蓋。”一位參與該項目的運營商人士向記者表示。
    視頻電話能否改變雞肋命運
    使用過中國移動和中國聯通視頻通話業務的客戶很多都會給其“華而不實”的評價。筆者就曾在北京試用過TD手機的視頻功能，圖像滯后、馬賽克頻繁。而對很多已經開通3G網絡多年的歐洲運營商，視頻通話也并非其主打業務，用戶規模非常有限。
    “運營商似乎陷入了一種誤區，認為只有視頻通話才是3G的殺手業務，可以獲得用戶認可，而實際情況卻相反，不好的應用體驗將很快讓用戶喪失對視頻通話的熱情。”一位電信分析師對記者表示。
    視頻通話似乎已經成為一場3G最大的謊言。的確，通過64Kbps電路域實現視頻通話，在帶寬和質量上有著先天缺陷，這決定了用戶只能得到與2G視頻類似的不良應用體驗。而基于IMS的視頻通話技術卻擺脫了這一桎梏。
    這是因為3GPP定義的分組域擁有數兆帶寬。“相比于現在TD和WCDMA上與2G效果不相上下的視頻通話質量，此次中國電信的業務質量可謂有突破性的提升。”上述電信分析師表示。
    但是由于中國電信剛剛開通視頻通話業務，C網覆蓋和用戶數量都比較有限，目前還很難測試基于IMS的視頻通話業務的優劣。但可以肯定的是，未來通過分組域實現真正的基于IP的視頻通話是運營商發展的重點。
    部署IMS已成大勢所趨
    事實上，視頻通話僅僅是IMS提供的其中一項業務。根據承建該工程的華為相關人士介紹，基于中國電信的IMS商用網絡，還可以為用戶提供豐富的多媒體增值業務，包括多媒體彩鈴/彩像、狀態呈現、多媒體會議、手機全球眼以及手機流媒體等，進一步豐富用戶的業務體驗。
     而這些業務是電路域無法實現的，這就為中國電信提供差異化服務帶來了良好的機遇。“針對不同的多媒體業務，只需要在IMS核心網中增加業務部件，即可在現有的視頻通話業務能力上提供更多的多媒體業務。”該人士向記者表示。
    目前，整個電信網絡正在進入全IP時代，而全IP網絡對于上層業務承載的透明化，直接推動了業務與承載的分離，這種分離的架構已經逐步成為電信網絡發展的必然趨勢，而基于IMS核心控制架構的業務實現，正是業界順應這種趨勢的一致選擇。
    全球知名運營商也已經開始了將自己現有網絡向開放式網絡架構轉變的進程。數據顯示，目前全球已部署了近100個IMS商用網絡以及上百個IMS試驗網絡。
    美國運營商Sprint-Nextel利用IMS架構為用戶提供PushtoTalk業務，獲得了用戶的廣泛認可；而在不久前中國電信在上海、浙江寧波、遼寧大連以及福建泉州等四地利用IMS架構試水PushtoTalk業務；浙江移動也于2008年下半年開始部署IMS網絡，并于2009年年初在全省試水IMS全業務運營，面向企業用戶提供豐富的多媒體業務。
    “IMS已經受到越來越多運營商的青睞，被業界一致認為是未來核心網的演進方向。”北京電信研究院副院長趙慧玲說。特別是隨著LTE的逐步成熟和部署以及移動互聯網業務的興起，IMS市場將被賦予新的活力。
    “LTE時代，網絡將真正實現全IP化，而且IMS系統中的HSS和策略管理、計費等也是LTE系統中的關鍵組成部分。因此，LTE的發展將在很大程度上推動IMS的快速發展，可以預計，未來兩年將是IMS市場爆發的關鍵期。”趙慧玲強調。同時，IMS產業已擁有包含核心網、業務平臺和終端等完備的產業鏈，為其大規模商用打下了良好的基礎。